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要解釋中產階級子弟為何從事中產階級工作，困難在於解釋別人如何成全他們；要解釋工人階級子弟為何從事工人階級工作，困難卻是解釋他們為何自甘如此。——保羅．威利斯（Paul Willis）

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《學做工》是深刻描繪與解析當代勞工階級生活處境的經典之作，於四十年前出版時，引發了跨領域的巨大迴響、辯論、後續研究與政策應用。作者採用人類學民族誌調查方法，近身參與觀察勞工階級子弟在校園與社區裡的實際互動，據此得出深具啟發的反思貢獻。

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全書理論、實務交參對照，由兩大部分組成。第一部分是扎實的「現場」資料呈現，包括豐富精彩的訪談對話，同理描繪出勞工子弟如何叛逆，但相對自主地在權威教育與階級歧視的夾擊中，尋找他們有感的「看破」出路；第二部分則連結嚴謹濃密的理論分析，檢視勞工子弟看似「看破」、其實多所局限的言行與人生選擇，並反思資本主義的意識形態如何弔詭、但有效地延續階級處境。

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《學做工》試圖理清階級流動或再製的矛盾套路，並提出尖銳而根本的質疑：勞工階級的後代是「自願」選擇接繼父業，還是被迫放棄向上流動的機會，無限迴路似地「學習」階級複製的文化？環視今日階級衝突不減反增的社會結構，四十年前作者擲地有聲的探問，此刻依然體現年輕世代追尋平等自由的急切呼喚。