文明的病因：從疾病看待世界文明史

疾病是屬於社會和文明的，而社會和文明是有歷史的，所以疾病也是有歷史的。

疾病事關每個人的生死，站在個人的角度，其重要性堪比整個世界。同理，疾病也是「社會」和「文明」的大事，疾病對人類歷史來說也是一件大事。文明創造疾病，疾病又反過來塑造文明，兩者相輔相成，往複循環。

日本知名病理史學者立川昭二通過追溯疾病與文明的進程，揭示了世界歷史與各類區域疾病、大流行病如何產生交會及其後續影響。那些全球歷史的轉折點，其背後往往有某些疾病的身影。古希臘疾病、麻風病、瘟疫、梅毒、肺結核、大流感、霍亂、癌症……這些人人皆知的疾病，為何會成為影響全球的大災難？它們又對所處的國家和時代產生怎樣的影響？

這是一部在日本學術界久負盛名的疾病社會史著作，通過豐富的細節、數據與史料，描繪了令人畏懼的瘟疫和不斷困擾人們的新「疑難雜症」，並深入思考了疾病的根源及其對人類的意義。