24 Mails from the Railways

2019年12月1日，中國藝術家程新皓（Cheng Xinhao）從家鄉昆明出發，沿著滇越鐵路（Yunnan-Vietnam Railway）步行前往越南。這段465公里的旅程，他在書中第一封電子郵件中估計將花費25天至一個月，具體時間取決於他的身體狀況及沿途可能的偶遇。最終，他僅用19天便完成了這段旅程。

程新皓以攝影記錄了這次旅行。每張照片中，我們都能看到他與鐵路軌道這兩個不變的元素，它們是這段旅程的恆常伴侶。然而，周圍的風景、天氣、時間、動植物以及他遇見的人們卻不斷變化。他每走一公里，便從鐵路上拾起一小塊道砟放入背包；到最後一天，他的背包已承載了二十公斤的鐵路碎石。書中的每一章標記著一天的步行，記錄了每天的起點與終點、行走的公里數以及日期。每一天結束時，程新皓會寫信給一個虛構的朋友X，分享他的旅程。

透過這些信件，我們了解到他此次旅行的動機、他與這片地區及其鐵路的親密聯繫、他的希望、對該地區歷史的了解、這一地區國家的殖民歷史、東南亞山區的現代化進程、他的童年回憶、沿途的邂逅與觀察。這本書的真正力量在於其冥想特質、影像中重複與變化的交互，以及程新皓文字中莊重而內省的氣質。

「一片海洋！一條通向海洋的鐵路！你能想像嗎？那些在黑夜中閃爍的燈光最終會通向一片海洋！這對一個生活在內陸山區的孩子來說意味著什麼？從那時起，我對海洋的感知便與這條鐵路緊密相連。透過鐵路去想像海洋。這個想法至今仍讓我陷入一種自我催眠的興奮。這種感覺是矯揉造作（Kitsch）嗎？我不知道。但這就是我的來處，也是定義我的東西。」 ——摘自程新皓的第二封信（2019.11.28）